Prisão da Califórnia com energia de gerador depois que incêndios florestais cortaram a eletricidade e encheram as celas de fumaça

Uma prisão no norte da Califórnia funcionou com gerador pela segunda semana e os presos receberam máscaras para lidar com o ar insalubre depois que incêndios florestais cortaram a eletricidade e sufocaram a região remota com fumaça.

Dezenas de incêndios provocados por raios queimaram durante semanas perto de Oregon, onde o maior grupo, o Smith River Complex, queimou mais de 115 milhas quadradas (298 quilômetros quadrados) de floresta.

Na semana passada, as chamas chegaram a cerca de 8 quilômetros da prisão estadual de Pelican Bay, mas os bombeiros protegeram as comunidades ao redor da prisão de segurança máxima que abriga cerca de 1.600 presos no condado de Del Norte, disse Dev Khalsa, porta-voz do centro de comando do incêndio.

“Infelizmente, a cobertura de fumaça é bastante espessa”, disse Khalsa. A qualidade do ar não era saudável na área costeira na quarta-feira, de acordo com o Índice de Qualidade do Ar dos EUA.

A fumaça persistente se infiltrou na residência de Pelican Bay, onde o marido de Terri Thompson Jackson, Jeffrey Jackson, está encarcerado. Ela ficou preocupada quando ele tossiu durante um telefonema recente.

“Eu disse: 'Você precisa fazer um teste COVID?' Ele disse: 'Não, são esses incêndios florestais. É terrível'”, disse Thompson Jackson. Jackson disse a ela que havia faltado energia e muitos presos estavam confinados em celas enfumaçadas com muito pouca ventilação.

Num grupo do Facebook para entes queridos dos presidiários de Pelican Bay, “todos estavam se perguntando: é seguro? Thompson Jackson disse.

A prisão nunca esteve em perigo imediato devido às chamas, disse o Departamento de Correções e Reabilitação do estado. A energia não pode ser restaurada até que o fogo seja totalmente contido, disse a agência.

A energia do gerador foi ampliada na última sexta-feira e esta semana o serviço de refeições quentes foi retomado, “a população pode tomar banho normalmente e itens como ferramentas de barbearia e tablets agora podem ser recarregados”, disse a porta-voz da agência, Tessa Outhyse, por e-mail.

Ventiladores, purificadores de ar e máscaras também foram trazidos, disse ela. A agência está trabalhando com departamentos de saúde e equipes médicas penitenciárias, disse Outhyse, e contratou fornecedores que podem responder em todo o estado com suprimentos para emergências.

Durante emergências como incêndios florestais, os agentes penitenciários estão em contato regular com as autoridades, os bombeiros e o Gabinete de Serviços de Emergência do Governador da Califórnia, disse o departamento penitenciário. Instituições com populações vulneráveis, como prisões, hospitais estaduais e lares de veteranos, seguem seus próprios planos de segurança e evacuação com a ajuda do estado, disse o porta-voz dos serviços de emergência, Brian Ferguson.

O departamento penitenciário disse que seu plano segue o Sistema Nacional de Gestão de Incidentes, que fornece a todas as agências de resposta federais, estaduais e locais um “conjunto consistente de princípios, estruturas de gestão e uma abordagem sistemática para resposta a emergências”.

Uma prisão do condado de Sacramento foi evacuada durante as enchentes no início deste ano. Em 2021, o enorme incêndio Dixie chegou muito perto do Centro Correcional da Califórnia e da Prisão Estadual de High Desert em Susanville, Califórnia, mas nenhuma evacuação foi necessária, disse Ferguson.

“A logística envolvida no transporte dessas pessoas de forma segura é realmente difícil de compreender”, disse Chesa Boudin, Diretora Executiva do Centro de Direito Penal e Justiça da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, Berkeley. Um quarto dos reclusos de Pelican Bay estão numa unidade vulgarmente conhecida como confinamento solitário, o que aumentaria o desafio.

Indivíduos “enjaulados, incapazes de se mover, incapazes de se levantar e fugir”, enquanto respiram fumaça, são considerados desumanos e indicativos de um problema crescente causado por eventos climáticos extremos, disse Boudin.

“Temos visto impactos relacionados com o clima, e certamente relacionados com incêndios, nas cadeias e prisões em todo o mundo com um nível e gravidade crescentes à medida que as alterações climáticas aceleram”, disse Boudin.

Isso inclui calor excessivo, disse ele.

Em 2022, os funcionários penitenciários da Califórnia instituíram um Plano de Prevenção de Doenças causadas pelo Calor para cada uma das mais de 30 prisões, seguindo uma “resposta operacional personalizada” para temperaturas extremas. como ginásios ou capelas.