Pesquisa: Baixo número de ciclistas no Oregon devido à qualidade do ar e segurança

Um ciclista em seu trajeto diário em Bend.

Quase 40% dos habitantes do Oregon, num inquérito recente, afirmam que andam menos de bicicleta, de acordo com uma investigação publicada pelo Oregon Values ​​and Beliefs Center, um grupo apartidário com sede em Portland que pesquisa residentes do estado sobre vários tópicos políticos, sociais e económicos.

Entre aqueles com maior probabilidade de relatar um declínio no número de passageiros estão os moradores do Oregon que vivem em comunidades rurais, mulheres e pessoas com mais de 45 anos. Muitos entrevistados observaram como a má qualidade do ar devido à fumaça dos incêndios florestais e ao tráfego rodoviário perigoso tornou o ciclismo menos agradável.

“Eu diria que uma das coisas mais surpreendentes para mim é quantas pessoas expressaram preocupação com a segurança no trânsito e com as bicicletas. Muitas vezes as pessoas sentem que não é seguro andar de bicicleta”, disse Amaury Vogel, diretor executivo associado do centro. “As pessoas dizem que, de outra forma, pedalariam mais, mas simplesmente não sentem que é seguro por causa dos carros, do trânsito, dos pedestres e de outros ciclistas.”

Essas preocupações foram surpreendentes, considerando como a infraestrutura para bicicletas é defendida em muitas comunidades do Oregon, disse Vogel.

“Adoro andar de bicicleta, pela minha saúde, pelo ambiente, para poupar dinheiro e para diminuir o congestionamento automóvel”, escreveu uma entrevistada, uma mulher do condado de Deschutes. “No entanto, a infraestrutura não existe para que me sinta seguro onde quer que eu queira ir.”

Tobias Marx é gerente da divisão de serviços de estacionamento de Bend e ajuda a gerenciar o programa de uso de bicicletas elétricas da cidade.

O congestionamento do tráfego perto dos locais de construção e do centro de Bend foi especialmente grave neste verão, e sempre que a fumaça dos incêndios florestais se espalha pela cidade, há também uma queda drástica no número de passageiros de bicicletas elétricas, disse Marx.

“Acho que definitivamente vemos uma correlação entre a fumaça dos incêndios florestais e o uso do compartilhamento de bicicletas”, disse Marx. “É justo presumir que há uma redução de 70% nos incêndios florestais ou nos dias com fumaça.”

Para Alex Hoxie, diretor de marketing da Project Bike no centro de Bend, a fumaça dos incêndios florestais pode ser extremamente frustrante para a comunidade de mountain bike. Pode haver uma desaceleração no aluguel de bicicletas na loja, embora quando a fumaça impede as pessoas de andar de bicicleta, a loja pode observar um aumento no número de pessoas que deixam suas bicicletas para reparos de manutenção, disse Hoxie.

Às vezes, se os ciclistas de montanha tiverem sorte, a fumaça formará uma inversão em torno do Monte Bachelor, e as pessoas ainda poderão praticar mountain bike em declive, mesmo que a qualidade do ar seja ruim na cidade, disse Hoxie.

De acordo com autoridades do centro de incêndios florestais do Oregon, três incêndios florestais no Oregon estão provavelmente contribuindo para a má qualidade do ar de Bend, incluindo os incêndios Bedrock, Lookout e Wiley, queimando dentro ou perto da Floresta Nacional Willamette. O incêndio em Juniper Creek, que queima a oeste do Lago Billy Chinook, também está contribuindo.

Na pesquisa, 29% dos entrevistados relataram que andavam de bicicleta com mais frequência. Aqueles que relataram andar de bicicleta com mais frequência são mais provavelmente homens, pessoas com idades entre 30 e 44 anos e pais de crianças em idade escolar.

Para esta pesquisa, o Centro de Valores e Crenças do Oregon entrevistou 2.514 residentes do Oregon com 18 anos ou mais. O grupo de pesquisa apartidário publica pesquisas sobre novos temas uma vez por mês.

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