Crítica de The First Slam Dunk: anime esportivo cintilante

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Se você já foi levado pela ansiedade que acompanha assistir a esportes competitivos, talvez reconheça a sensação de distorção do tempo com o ritmo do jogo: um trecho particularmente violento passará rapidamente; uma bola jogada num momento crucial parece ficar no ar por uma eternidade. O anime de basquete de Inoue Takehiko, The First Slam Dunk, leva esse efeito ao extremo. Quando o ritmo aumenta, a bateria bate e a cor se transforma em linhas de movimento cruas e monocromáticas. Mas quando desacelera, silêncio; até mesmo o arremesso mais simples é dissecado em detalhes meticulosos e metódicos.

Esse empurrão e puxão mercurial é algo exclusivamente possível na linguagem visual da animação, e particularmente na anime esportiva, um subgênero que pode pegar algo tão diminuto como, digamos, um jogo de basquete do ensino médio, e transfigurá-lo em um jogo de alto risco e alto. - fantasia de octanas de velocidade e som. Programas de TV como Haikyuu!! (2014, sobre vôlei) ou Hajime no ippo (2000 – boxe) – com suas personalidades grandiosas e paleta visual hiper-real – tratam o esporte com a mesma reverência beatífica com que George Miller trataria uma perseguição de carro ou John Woo um tiroteio.

E há poucos exemplos mais icônicos desse estilo do que Slam Dunk, o mangá mais vendido cuja adaptação para anime para TV chegou às telas japonesas em meados dos anos 90 e gerou uma mania de basquete no país. Uma grande parte de seu apelo foi o protagonista da ovelha negra ruiva, Sakuragi Hanamichi, um delinquente juvenil que se tornou um atacante novato cujo estilo de jogo irregular e pouco ortodoxo o torna uma presença irresistível (e irritante) dentro e fora da quadra. A transformação de Sakuragi de amador imprudente em formidável especialista em rebotes é paralela à ascensão de seu time desorganizado da Shohoku High School, que acabou conseguindo derrubar o tricampeão nacional Sannoh High.

Foi uma surpresa para os fãs veteranos de Slam Dunk, então, quando o diretor e autor do mangá original Inoue Takehiko decidiu rebaixar Sakuragi para um papel coadjuvante nesta nova adaptação cinematográfica. Em vez disso, ele muda sua atenção para Miyagi Ryota, o taciturno armador cujo exterior robusto mascara uma profunda tristeza pela morte de seu irmão mais velho, vários anos antes. Inoue também tira vantagem de ter um orçamento maior em um tempo de execução mais curto, experimentando um estilo de animação híbrido 2D-3D texturizado e tátil para as cenas de basquete do filme.

Ambas as apostas valem a pena. A animação, em particular, cintila. Enquanto outros filmes de anime usaram a animação híbrida com grande efeito (Promare, 2019; Belle, 2021), o filme de Inoue se destaca por aplicá-la a algo tão visceralmente físico como o esporte. O anime original da década de 1990 era limitado por quadros fixos, ciclos de execução repetitivos e expressões estáticas. Por outro lado, The First Slam Dunk flui como água: não apenas no movimento balético dos personagens, mas na própria câmera, que mergulha e balança para acompanhar cada movimento em tempo real. O filme se expande e contrai não apenas com o tempo, mas também com o espaço: um passe chave parece esticar a própria quadra, enquanto a defesa da zona parece ameaçadoramente claustrofóbica. As cenas alternam sem esforço entre o macro e o micro, entre vistas panorâmicas do ginásio e detalhes de pés se arrastando, gotas de suor, a elegância mecânica de um pulso batendo em um gancho.

Enquanto isso, o foco de Inoue em Miyagi confere ao filme uma intimidade desarmante e realista que fornece um contrapeso necessário ao ritmo alucinante e violento da partida Shohoku-Sannoh. Aprendemos através de flashbacks que Miyagi aprendeu a jogar basquete com seu irmão Sota, que ele idolatrava e invejava em igual medida. Após a morte de Sota, o basquete se torna um mecanismo de enfrentamento e uma obsessão tóxica para Miyagi, uma tentativa impossível de espelhar o homem que Sota nunca cresceu para ser. O Miyagi mais velho – conciso, reservado, feliz em dar uma surra ou até mesmo levar uma surra, desde que isso o proteja da vulnerabilidade – ainda assim carrega uma graça e uma ternura que pode ser sentida em suas brincadeiras, se não em suas conversas. Onde Sakuragi é totalmente superficial, com o coração vivo na manga, Miyagi representa uma paixão mais profunda e subconsciente pelo esporte.