Brendan Kirsch, da Indy, treina The Mob para o título do Slam Ball

Quando seu time, The Mob, alcançou uma vantagem de 28 pontos no quarto período do campeonato Slam Ball de quinta-feira à noite em Las Vegas e ficou claro que ele lideraria o primeiro campeão invicto na história do Slam Ball, os pensamentos de Brendan Kirsch se voltaram primeiro para agradecimento a uma equipe que pisou fundo e nunca desistiu. Então, enquanto o Mob continuava a vencer o The Slashers por 72-44 e terminar com 18-0, ele começou a pensar em seu pai.

Bob Kirsch jogou basquete e futebol americano, correu na Cathedral High School e depois jogou futebol na Butler. Ele era conselheiro de saúde mental e grande fã do futebol americano Colts, Pacers e Notre Dame, sempre convidando amigos e familiares para assistir aos jogos em seu bem abastecido e decorado bar no porão, que ele chamava de "o melhor bar sem fins lucrativos". bar em Indiana."

Bob ficou orgulhoso quando Brendan – que era jogador de basquete e futebol e atleta de atletismo na Bishop Chatard High School – decidiu se envolver como treinador. Brendan foi estudante-gerente do time masculino de basquete da Ball State de 1996 a 2000 sob o comando de Ray McCallum. Ele deixou o cargo de treinador principal associado do Bluefield College, uma escola NAIA no sudoeste da Virgínia, e teve sucesso lá. Porém, em 2001 ouviu falar da criação do Slam Ball, um esporte híbrido que incorporaria elementos de basquete, futebol, hóquei e futebol e jogado com trampolins. Foi Bob quem disse a Brendan que ele precisava se envolver e o encorajou a permanecer conectado sempre que ele desaparecesse e recomprar quando voltasse.

Bob morreu no ano passado de demência de início rápido, e Brendan descobriu alguns meses depois que o Slam Ball estava voltando após sete anos de inexistência e 15 anos em que não foi jogado nos Estados Unidos. Então ele não pôde deixar de pensar em seu pai como The Mob - com a ajuda do ex-astro do atletismo da Avon High School e mergulhador de trampolim dos Pacers, Cameron Hollins - finalizando uma temporada requintada, de longe a mais dominante na história limitada do esporte.

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“Ele pensou que seria o futuro dos esportes”, disse Brendan na tarde de sexta-feira, após uma celebração na Cidade do Pecado que durou até altas horas da madrugada. “Ele foi muito crítico ao dizer: 'Acho que esta é uma grande oportunidade e você deveria fazê-la', quando eu trabalhava como treinador principal associado. Ele sempre era o cara que me dava notas e conversávamos sobre jogos. depois e tudo mais. Descobrir que Slam Ball estava de volta depois de 15 anos, apenas alguns meses depois de sua morte, e então ter essa experiência... depois de cada jogo, eu pensava nele à noite, no caminho para casa. Quais notas seriam "Ele me deu? O que ele me diria? Então, esses pensamentos passaram pela minha mente ontem à noite também porque tivemos algum tempo para pensar.

"Tenho certeza de que ele está orgulhoso de mim e gostaria que ele estivesse aqui para ver isso."

Slam Ball levou Brendan a uma jornada muito diferente da que ele ou Bob esperavam. O esporte não seguiu um caminho linear, então a carreira de Brendan deu uma série de reviravoltas correspondentes.

Mason Gordon, então funcionário da produtora de cinema e televisão Tollin/Robbins Productions, esboçou a ideia do Slam Ball em um guardanapo em 1999 e a colocou em ação pela primeira vez em um armazém de Los Angeles em 2001. Mike Tollin, seu chefe, concordou em financiar a ideia e em 2002, o Slam Ball teve sua primeira temporada completa. Kirsch foi convencido por seu pai e um amigo a preencher um formulário no site do Slam Ball. Ele e cerca de 100 outros treinadores e mais de 100 jogadores vieram ao mesmo armazém de Los Angeles para fazer um teste para a primeira temporada completa em 2002. Kirsch foi um dos seis treinadores selecionados e foi então nomeado treinador principal do The Mob. Eles foram 4-5 naquele primeiro ano, mas Kirsch foi trazido de volta para o ano 2 e os levou a um resultado de 7-3 e uma vaga nas semifinais antes de serem derrotados.

A liga foi dissolvida após aquela temporada por causa de um desentendimento entre Gordon e uma produtora com a qual ele trabalhava, mas Kirsch o impressionou e, mais importante, a Tollin, o que o levou a trabalhar para Kirsch em Hollywood em programas de TV e filmes que incluíam basquete. como parte da trama.